Zarówno gliceryna, jak i kwas hialuronowy mają silne właściwości nawilżające, ale działają w nieco inny sposób. Gliceryna działa jako humektant, co oznacza, że przyciąga wodę z otoczenia (np. powietrza) oraz z głębszych warstw skóry do jej powierzchni. Dzięki temu utrzymuje skórę nawilżoną przez długi czas. Kwas hialuronowy także jest humektantem, ale jego kluczowa przewaga polega na zdolności wiązania ogromnych ilości wody — do 1000 razy więcej niż wynosi jego własna masa. Jest to jeden z najbardziej efektywnych składników nawilżających.
Kwas hialuronowy jest potężniejszym humektantem, zdolnym do wiązania większej ilości wody, co sprawia, że jest bardziej efektywny w głębokim nawilżeniu skóry. Gliceryna natomiast jest skuteczna, ale działa głównie na powierzchni skóry i najlepiej sprawdza się w umiarkowanych warunkach.
Gliceryna jest świetnym wyborem do lekkiego, codziennego nawilżenia, szczególnie dla osób z wrażliwą skórą lub w klimatach, gdzie powietrze ma umiarkowaną wilgotność. Natomiast kwas hialuronowy jest bardziej efektywny, jeśli chodzi o długotrwałe, głębokie nawilżenie, szczególnie dla skóry suchej, starzejącej się lub narażonej na trudne warunki środowiskowe.